L’espressione di Sarah era professionalmente gentile. «Capisco perfettamente, signore. Purtroppo, nel momento in cui li avete lasciati liberi all’imbarco, il sistema ha automaticamente riassegnato entrambi i posti ad altri passeggeri. Sono occupati sin dal decollo.» Julian assimilò la notizia. «Allora… c’è qualcos’altro di disponibile sull’aereo?» Sarah controllò il suo pannello, impiegando un attimo più del necessario. «Abbiamo due posti disponibili.» Fece una pausa. «Sono in classe economica.»
Il silenzio che seguì fu prolungato. Julian guardò Beatrice. Beatrice guardò la tendina del finestrino. Poi guardarono verso la suite: il video sulle norme di sicurezza stava ricominciando il suo ciclo, con la voce del narratore allegra e inarrestabile. «Li prenderemo», disse Julian.
Julian e Beatrice raccolsero le loro coperte di seta e le borse firmate e percorsero il lungo e silenzioso tragitto oltre l’intera cabina di prima classe, attraverso la tenda, fino alla classe economica. Non si scambiarono una sola parola. Lo studente universitario al posto 2B li guardò allontanarsi con evidente soddisfazione.