A 35.000 piedi di quota, la cabina di prima classe del Boeing 777 era un rifugio caratterizzato da luci soffuse e conversazioni sommesse. Leo se ne stava tranquillamente in piedi nel corridoio, con le mani infilate nelle tasche della sua felpa grigia sbiadita, senza sembrare minimamente infastidito dal piccolo gruppo di passeggeri che osservava la scena che si stava svolgendo. Stava fissando direttamente la Suite 1A — una lussuosa capsula privata dotata di una porta scorrevole per la privacy e di un letto reclinabile motorizzato — che in quel momento era occupata da due persone che sicuramente non erano lui.
All’interno della suite che gli era stata assegnata sedevano Julian e Beatrice, così come si erano presentati, emanando un’aura di calma e di ricca innocenza. Avevano sfoderato una cortesia calcolata e strumentalizzata che li faceva sembrare ragionevoli — persino indifesi. Si erano già messi completamente a loro agio, si erano versati l’acqua frizzante in omaggio e guardavano Leo con sorrisi gentili e contriti che però non arrivavano fino agli occhi.
Julian guardò Leo con un’espressione di preoccupazione disinvolta e ben collaudata. «Signore, come le abbiamo già spiegato, questa cabina ha due posti separati e noi, in ogni caso, abbiamo biglietti validi di prima classe. È di gran lunga più pratico che una coppia condivida questo spazio, e siamo certi che l’equipaggio sarà lieto di trovarle un’altra sistemazione». Beatrice annuì dolcemente, sistemandosi lo scialle di lusso. Leo sapeva che forzare uno sgombero in quel momento avrebbe solo causato una scenata e ritardato la partenza. Sorrise tra sé con tranquilla anticipazione, rendendosi conto che era ora di fargli assaggiare la loro stessa medicina…