Kelly sbatté le palpebre per scacciare la pioggia pungente, completamente sconcertata. «Chi? Chi c’è laggiù?» «Buddy! Buddy è laggiù!» piagnucolò, con la voce rotta dall’emozione. «È ferito! Per favore, non lasciate che muoia!» Kelly guardò Marcus confusa. Non avevano idea di chi fosse «Buddy»: quell’uomo non aveva una famiglia conosciuta, figuriamoci qualcuno che potesse trovarsi in quei boschi. Ma Marcus si avvicinò al bordo e puntò la sua pesante torcia lungo il pendio.
Lì, proprio in fondo al burrone, un enorme canale di scolo si stava rapidamente riempiendo di acqua piovana fangosa e impetuosa. E intrappolato all’interno del torrente in piena, cercando disperatamente di tenere la testa fuori dall’acqua, c’era un cane randagio dal pelo arruffato e dal manto dorato.
Era la misteriosa creatura del cortile. Il cane non era scappato per aggressività; era venuto da lui in cerca di cibo, l’unica persona di cui si fidava. E ora stava annegando.