Provando una fitta di compassione per quell’uomo solitario e senza nome, Kelly decise di andare in cucina a preparargli una tazza di cioccolata calda prima di farlo andare a dormire. Ci mise meno di dieci minuti. Ma quando tornò nella stanza 114, la tazza di ceramica le sfuggì quasi dalle dita, schizzandole del liquido bollente sulle scarpe. La pesante finestra di vetro era spalancata. La pioggia fredda si riversava sul tappeto, mentre le tende sventolavano violentemente nel vento gelido.
Era sparito. L’anziano era uscito all’aperto, proprio nel cuore della tempesta. «Abbiamo una fuga! La stanza 114 è scomparsa!» gridò Kelly nella radio, con la voce rotta dal terrore. Si infilò un impermeabile giallo, afferrò una torcia potente e incontrò Marcus della sicurezza all’uscita principale.
Il diluvio era assordante. Le fitte cortine di pioggia rendevano quasi impossibile vedere oltre le proprie mani, e il fango risucchiava i loro pesanti stivali. Corsero verso il bosco, temendo il peggio.