Il sollievo durò circa tre settimane. Poi la zoppia tornò, peggiore di prima, e Copper iniziò a perdere interesse per il cibo. Mangiava ancora, ma lentamente, e solo se lei si sedeva con lui. Dormiva di più. Smise di venirle incontro alla porta. Si disse che gli steroidi a volte avevano effetti collaterali, che il suo corpo si stava adattando. Chiamò la clinica e lasciò un messaggio. La richiamarono due giorni dopo e le chiesero di completare il ciclo di trattamento.
Fu la sua collega Priya a spingerla a farlo. Durante una pausa pranzo avevano parlato di Copper — Rachel aveva accennato al fatto che le cose non stavano migliorando come si aspettava — e Priya le disse senza mezzi termini che avrebbe dovuto chiedere un secondo parere. Rachel disse che si fidava del suo veterinario. Priya rispose che andava bene, ma che avrebbe dovuto comunque chiedere un secondo parere.
Rachel fissò l’appuntamento in parte per mettere a tacere i dubbi e in parte per dimostrare a se stessa che il dottor Harmon aveva ragione. Il nuovo veterinario, il dottor Singh, lavorava in una clinica a trenta minuti di distanza. Era meticolosa e taciturna, e chiese a Rachel di illustrarle l’intera anamnesi. La dottoressa fece nuove radiografie, osservandole a lungo. Quando tornò nella stanza, si sedette prima di parlare, e Rachel capì immediatamente che qualcosa non andava.