Il tragitto mattutino per andare al lavoro era lo stesso di sempre: una lenta marcia attraverso il quartiere industriale della città, mentre la pioggia minacciava di riversarsi dalle nuvole grigie. Chloe sorseggiava il caffè, con la mente già concentrata sulla lista delle faccende quotidiane, quando un movimento improvviso sul marciapiede attirò la sua attenzione. Accanto a un cassonetto arrugginito c’era un cane randagio. Era incredibilmente magro, con le costole visibili sotto un mantello incrostato di sporcizia e fango accumulati in settimane di vita per strada.
Il cuore di Chloe si spezzò. Nonostante lo sporco, quella figura imponente e maestosa era inconfondibilmente quella di un alano. Premette con forza il freno, accostando bruscamente l’auto al marciapiede, e scese nell’aria umida. Il cane girò la testa e i loro sguardi si incrociarono. All’improvviso, l’animale emaciato si alzò di scatto sulle zampe e si lanciò direttamente verso di lei con falcate terrificanti e potenti.
Chloe si bloccò istintivamente, mentre un lampo di paura le trafiggeva il petto mentre quella massa caotica e indistinta accorciava la distanza. Ma nel momento in cui il cane la raggiunse, non la morse. Crollò contro le sue gambe, piagnucolando istericamente, tremando violentemente mentre la sua lingua ruvida le leccava disperatamente le mani.