Questa volta, il dottor Harmon le prescrisse una radiografia. Rachel si sentì sollevata quando lui lo disse: finalmente, qualcosa di concreto. La radiografia durò venti minuti. Si sedette di nuovo nella sala d’attesa, scorrendo il telefono senza leggere nulla. Quando il dottor Harmon tornò, aveva le immagini su uno schermo e un’espressione che lei avrebbe poi descritto come professionalmente calma.
Le disse che si trattava di artrite. Indicò alcune zone sulla radiografia e le spiegò come l’articolazione mostrasse segni di degenerazione compatibili con l’usura legata all’età. Disse che era comune nei labrador e del tutto gestibile. Le prescrisse un ciclo a lungo termine di steroidi per ridurre l’infiammazione e garantire il benessere di Copper. Le disse di tenere sotto controllo la sua mobilità e di tornare dopo tre mesi.
Rachel chiese se ci fosse qualcos’altro che avrebbe dovuto sapere. Il dottor Harmon rispose di no, che l’avevano individuata in una fase ancora gestibile e che gli steroidi avrebbero aiutato in modo significativo. Era misurato e chiaro. Non aveva motivo di dubitare di lui. Tornò a casa con una nuova ricetta e un piano, e per alcuni giorni Copper sembrò davvero stare meglio. Gli steroidi stavano funzionando, pensò. Si sentì sollevata.