L’indagine dell’Ordine durò quattro mesi. Durante quel periodo, a Rachel fu chiesto due volte di fornire ulteriore documentazione e di parlare al telefono con un investigatore. Teneva traccia di ogni comunicazione, ogni data, ogni nome.
Il verdetto dell’Ordine arrivò un giovedì pomeriggio. Rachel lesse la lettera tre volte, in piedi nella sua cucina. La Commissione aveva stabilito che il dottor Harmon non aveva rispettato gli standard di cura in due delle tre denunce, compresa la sua. La sua licenza era stata sospesa con periodo di prova di due anni, con obblighi di formazione continua e supervisione periodica della sua attività. Non si trattava di una revoca della licenza. Non se l’era aspettata.
Ciò che contava per lei, come disse all’avvocato, era che fosse messo agli atti. Chiunque avesse consultato il registro delle licenze del dottor Harmon l’avrebbe visto pubblicato. Altri proprietari di animali domestici che nutrivano dubbi avrebbero potuto trovarlo. Era proprio quello che aveva voluto.