La mattina seguente, i frenetici rapporti di David costrinsero finalmente a una massiccia e senza precedenti risposta congiunta. La tranquilla gola di montagna si trasformò in un caotico punto di raccolta quando la polizia locale, i guardaboschi e i funzionari statali della fauna selvatica arrivarono contemporaneamente. Tuttavia, si presentò un grave ostacolo: la polizia diede la massima priorità alla messa in sicurezza dell’area e all’identificazione dell’enorme massa metallica prima che potesse iniziare qualsiasi intervento ecologico.
Le squadre lavorarono con estrema urgenza, utilizzando argani pesanti e motoseghe per tagliare via il legno vecchio di decenni, liberando infine il telaio dell’auto, pesantemente schiacciato, dall’antica morsa dell’albero. Quando il telaio arrugginito toccò il fango, gli agenti raschiarono via il muschio pietrificato per portare alla luce un numero di identificazione del veicolo d’epoca. Lo sceriffo controllò i registri, risalendo immediatamente a una richiesta di risarcimento assicurativo del 1974. Un residente locale aveva perso il veicolo parcheggiato a causa di una storica inondazione improvvisa cinquantadue anni fa. Mentre la polizia festeggiava la risoluzione di un leggendario episodio della storia locale, Sarah e le squadre della fauna selvatica si concentrarono immediatamente sul pericolo reale.