La mattina del barbecue, Darren ispezionò il suo abbigliamento come se facesse parte della sua presentazione. “Niente di troppo serio”, disse, aggiustando l’orologio nello specchio del corridoio. “È casual, ma pur sempre aziendale. E, per favore, non fate lunghe conversazioni sul lavoro. Queste persone vivono in un mondo diverso” Claire lo guardò attraverso lo specchio. “Diverso da me?” Lui sorrise senza voltarsi. “Sai cosa voglio dire” Lei lo sapeva. Era questo il problema.
Al barbecue, Darren divenne più brillante, più rumoroso e più lucido. Presentò Claire come “mia moglie” e nulla più. Ogni volta che qualcuno chiedeva cosa facesse, lui rispondeva prima che lei potesse farlo. “Fa funzionare le cose a casa” “Non fa parte del mondo aziendale” “Ha degli hobby”
Claire sorrise fino a farsi male alle guance. Osservò Vivian Harlow che si muoveva tra gli ospiti, con sguardo acuto e calmo, ascoltando più di quanto parlasse. Una volta lo sguardo di Vivian si posò su Claire e vi rimase, come se cercasse di collocarla. Claire si voltò per prima. Non era venuta per smascherare nessuno. Era venuta per sopravvivere un pomeriggio.