L’argano arrugginito urlò mentre Arthur tirava su la rete gocciolante, ma la stucchevole mancanza di resistenza gli disse tutto ciò che doveva sapere molto prima che la rete rompesse la superficie dell’acqua. Per quarant’anni, le acque scure e gelide di Whispering Cove gli avevano assicurato fedelmente il sostentamento. Ma questa mattina frizzante, dopo settimane di incessante invasione del porto, la pesante rete di nylon era devastantemente vuota, a parte qualche patetico filo di alghe verdi e vibranti.
Non si trattava solo di una cattiva marea e di certo non era un improvviso cambiamento del tempo stagionale. Mentre l’anziano pescatore fissava il ponte spoglio del suo fidato skiff di legno, un nodo freddo e duro di puro panico si formò nel profondo dello stomaco. Era la terrificante e innegabile consapevolezza che il suo sostentamento di una vita non stava semplicemente svanendo in modo naturale, ma veniva sistematicamente distrutto per le visualizzazioni sui social media. Rimase da solo sulla sua barca che scricchiolava dolcemente, assolutamente convinto che quel bottino senza vita fosse l’inizio definitivo della fine.
Non immaginava che la sua tranquilla disperazione avrebbe scatenato una guerra totale in tutto il porto.