Dave scese dalla scaletta della cabina, con i denti che ancora battevano per l’impatto. Fissò il masso incredulo. Una roccia di quel volume avrebbe dovuto pesare due, forse tre tonnellate al massimo — ben lontano dal peso necessario per sollevare un escavatore da 40 tonnellate.
Il capocantiere arrivò pochi minuti dopo, supponendo che Dave avesse semplicemente incastrato la benna su una roccia profonda. Ansioso di risolvere il contrattempo, ordinò alla squadra di portare un martello idraulico per impieghi gravosi — un attrezzo con punta di diamante progettato per polverizzare il granito massiccio. L’operatore allineò il martello e attivò le vibrazioni. L’aria si riempì di un rumore assordante, simile al crepitio di una mitragliatrice, mentre il martello si abbatté sulla pietra grigio scuro. Crack.
La squadra trasalì. La punta di diamante del martello demolitore industriale si era completamente frantumata, facendo volare schegge di metallo sul terreno. Quando la polvere si diradò, gli uomini si affollarono attorno al masso. La roccia non presentava nemmeno un graffio. Invece di comportarsi come una pietra fragile, aveva assorbito l’impatto come una corazza di livello militare. Qualcosa di incredibilmente denso si nascondeva proprio sotto la superficie.