Clara trascorse il resto del pomeriggio praticamente con la testa tra le nuvole. Per mostrare sottilmente il suo apprezzamento senza rovinare la sorpresa, passò quattro ore in cucina a preparare la sua cena francese preferita in assoluto, che richiedeva molto lavoro. Quando finalmente la porta d’ingresso si aprì con un clic alle 19:00, Clara si alzò con un sorriso radioso e pieno di aspettativa, in attesa che lui le desse un indizio. Ma Marcus la guardò a malapena. Passò dritto davanti alla tavola apparecchiata a festa, con gli occhi completamente incollati allo schermo luminoso del suo telefono.
«Che buon profumo», mormorò distrattamente, sedendosi e tagliando immediatamente la bistecca senza aggiungere altro. Clara si sedette di fronte a lui, con le mani riposte ordinatamente sotto il tovagliolo, il cuore che le batteva forte per l’attesa mentre aspettava che lui rivelasse finalmente la lussuosa vacanza al mare. Invece, si pulì la bocca e le sferrò un colpo di grazia. «Ho un ritiro aziendale urgente e dell’ultimo minuto questo fine settimana. Un’emergenza con un cliente. Ho bisogno che tu mi prepari la borsa da viaggio stasera. Il mio volo parte domani mattina presto.»
La stanza, fino a quel momento calda, si fece immediatamente gelida. La consapevolezza la colpì come un pugno, congelandole il sangue nelle vene. La suite per la luna di miele non era per lei.