Di formazione, era un’acustica marina, una persona che ascoltava l’acqua per lavoro. Aveva trascorso quattro anni a mappare i corridoi migratori delle balene nelle Azzorre, altri due a catalogare i suoni delle sorgenti idrotermali al largo del Giappone. Nel suo campo aveva una discreta reputazione per essersi avventurata in luoghi che altri ricercatori avevano cerchiato sulle mappe e contrassegnato con caute note a piè di pagina.
La sua carriera si basava sullo smascheramento delle frodi. Aveva smascherato un famoso serpente marino del Pacifico come una semplice specie non documentata di pesce remo gigante. Non distruggeva i miti per malizia; lo faceva per una feroce devozione alla verità.
Aveva trentaquattro anni. Possedeva un appartamento a Edimburgo in cui dormiva raramente, un fratello che la chiamava ogni domenica e l’abitudine di pranzare in piedi perché stare seduta le sembrava uno spreco di slancio. Non era, come si premurava sempre di spiegare, una cacciatrice di mostri. Era una scienziata che prendeva sul serio le anomalie.