Il Mare del Nord era uno specchio grigio ardesia, indifferente alle lettere di “Avviso finale” che si accumulavano sul tavolo della cucina di Arthur. A tre miglia di distanza, la Silver Wake rinculava ritmicamente, finché il mondo non si inclinò improvvisamente. La barca sussultò violentemente, le assi del pavimento gemettero sotto una tensione terrificante. I cavi di rimorchio d’acciaio stridettero quando raggiunsero il loro limite, spezzandosi come corde di chitarra. Arthur si arrampicò sull’argano, con il cuore che gli martellava contro le costole.
Era “veloce”, impigliato a qualcosa di inamovibile sul fondo del mare. Se non avesse agito, la tensione avrebbe potuto far capovolgere la barca o spedire una frusta d’acciaio attraverso la cabina. Mise il motore in folle, il silenzio che seguiva il rombo meccanico sembrava più pesante della nebbia del mattino. Si chinò sulla poppa, strizzando gli occhi sulla scia agitata dove i cavi scomparivano nell’oscurità. Non riusciva a vedere nulla attraverso la superficie nera e impenetrabile del Mare del Nord; l’acqua era un muro freddo e cieco.
Sapeva solo che qualsiasi cosa trattenesse la sua rete era abbastanza pesante da trascinare i suoi mezzi di sostentamento nell’abisso, e che c’era un solo modo per scoprire cosa lo ostacolava.