La pesante tela del telone scivolò all’indietro con un graffio grintoso e angosciante, rivelando un bagliore opaco e burroso che sembrava inghiottire le ombre dell’angusta baracca di legno. Il respiro di Arthur si fece affannoso, i polmoni gli si strinsero mentre passava una mano tremante e screpolata di sale sulla superficie frastagliata del tumulo.
Era fredda al tatto, la sua superficie era segnata da strane venature ambra-dorate che catturavano il debole raggio della sua torcia. Dopo decenni in cui il Mare del Nord aveva estratto solo sale e delusione, sembrava che l’oceano avesse finalmente deciso di pagare il suo debito.
Guardando il gruzzolo incrostato di giallo che si trovava in mezzo ai suoi attrezzi arrugginiti, sapeva di avere in mano un riscatto da re. Un sorriso trionfante gli tirò il volto mentre chiudeva la porta del capanno, sigillando la sua nuova vita al riparo da occhi indiscreti. Si sentiva l’uomo più fortunato del mondo, un uomo rinato. Era ricco, e questo era tutto ciò che contava.
Ma solo se avesse saputo cosa lo aspettava, o quanto rapidamente la sua fortuna si sarebbe trasformata in un incubo da cui non avrebbe potuto fuggire.