Arthur si ritirò nel suo portico, con il polso ancora martellante. Aveva chiuso bene il capanno, ma il modo in cui Jim lo aveva guardato gli sembrava il ticchettio di un orologio. Entrò in casa e cercò di concentrarsi su una tazza di caffè, ma l’odore del mare sembrava averlo seguito, attaccandosi alla pelle e ai vestiti. Stava per raggiungere il lavandino quando un tonfo pesante e ritmico riecheggiò nella casa.
Aprì la porta d’ingresso e trovò due agenti in piedi, con espressioni illeggibili. “Signor Miller? Il suo vicino ha segnalato alcune… attività sospette e un odore preoccupante proveniente dalla sua proprietà”, disse l’agente più alto, lanciando uno sguardo verso il capanno. Arthur provò un’ondata di vertiginosa chiarezza. Sapeva come appariva: la segretezza, il fagotto pesante, la puzza. Senza dire una parola, li condusse al capanno, con le mani che gli tremavano mentre girava la chiave.
“Non è come pensate”, balbettò. “Ho trovato dell’oro. Vero minerale d’oro”