Nelle due settimane successive, Walter si mise al lavoro con calma ed efficienza, come aveva sempre fatto. Fece diversi viaggi al negozio di ferramenta e al centro di giardinaggio. Trascorse un pomeriggio con la signora Chen, che ascoltò il suo progetto, sollevò le sopracciglia e poi si mise a ridere così forte da doversi sedere. “Walter”, disse asciugandosi gli occhi, “sei un genio” Lui pensò che fosse un po’ forte, ma apprezzò il sentimento. Lei accettò la sua parte senza esitare. Aggiunse anche un suo suggerimento, che lui ammise essere migliore della sua idea originale.
Parlò anche con il giovane Danny, il dodicenne del numero 9, che tagliava l’erba per la paghetta ed era bravo con la macchina fotografica. A Danny fu imposto il segreto e gli furono date istruzioni precise. Walter lo pagò equamente e gli strinse la mano come se si trattasse di un affare. Poi Walter aspettò. Ogni mattina usciva a controllare il prato e ogni mattina era la stessa storia: gli stessi tre cani, gli stessi tre proprietari ignari. Prese appunti. Cronometrò le loro abitudini. Era pronto. Al sabato che aveva scelto mancavano solo quattro giorni.