Il rapporto dell’epigrafista arrivò in aprile: un documento di dodici pagine dell’università che Gerald lesse tre volte. L’iscrizione sul retro, tradotta con le dovute avvertenze, sembrava recitare: per Thania, amata, che ci precede. Una dedica a lutto. Un pezzo fatto per il dolore. C’era qualcosa che atterrava in modo diverso da tutto il resto. La metallurgia, le rotte commerciali e l’analisi del suolo erano interessanti, come interessante è un documentario. Ma Thania era una persona. Qualcuno aveva perso una persona e aveva dato a quella perdita una forma in oro e corniola, e la forma era sopravvissuta mentre chi l’aveva data, chi l’aveva ricevuta e la civiltà che li aveva prodotti erano scomparsi del tutto.
Miriam lesse il rapporto sopra le sue spalle e non disse nulla per un lungo momento. “Qualcuno l’ha seppellita”, disse alla fine. “Non l’hanno fatto cadere. Sei centimetri sono intenzionali”
Gerald aveva pensato la stessa cosa. Seppellito con cura, non perso per caso. La catena era stata piegata in modo ordinato, non aggrovigliata come tendono a fare i gioielli caduti. Qualcuno l’aveva messa nel terreno di proposito, il che sollevava la questione di quando e perché, e se il terreno in questione fosse stato, in un momento molto precedente, il luogo di qualcosa che valeva la pena di affiancare. Il giorno dopo chiamò la dottoressa Okafor. Gli disse che aveva già parlato con l’unità archeologica del North Yorkshire. C’era la possibilità di effettuare un sopralluogo della proprietà, se Gerald e Miriam erano disposti a farlo. Gerald disse che avrebbe dovuto chiedere a Miriam. Miriam, interpellata, rispose subito di sì.