Claire si disse di non farci caso. Aveva già abbastanza da fare. C’erano le bollette, la spesa, le riparazioni, i compleanni, gli obblighi familiari e le infinite emergenze lavorative di Darren. Lui non si accorgeva mai quando lei riscriveva le sue e-mail o quando lo aiutava a prepararsi per riunioni che lui era troppo orgoglioso per ammettere che lo spaventavano.
Poi, un martedì di pioggia, chiamò una vecchia collega di nome Nina. Un’agenzia di marketing aveva bisogno di un aiuto freelance d’emergenza per un cliente aziendale. Il progetto era a distanza, a breve termine e riservato. Claire stava per dire di no per abitudine. Poi guardò dall’altra parte della stanza le scarpe infangate di Darren sul tappeto e il suo cestino del pranzo che aspettava di essere preparato.
Disse di sì. Per evitare domande imbarazzanti, usò il suo nome da nubile: Claire Ellison. Sulla carta, divenne C. Ellison, una stratega freelance che lavorava tranquillamente in secondo piano e non chiedeva attenzione. Il cliente si rivelò essere Northstar Foods, il più grande cliente dell’azienda di Darren. Claire fissò il brief per un minuto intero prima di rendersene conto. Poi rise una volta, dolcemente, perché la vita aveva un senso dell’umorismo crudele.