La radura sprofondò in un silenzio sbalordito e tombale. Nessuno si mosse. La paleontologa capo si strofinò gli occhi, completamente sconcertata dalla visione preistorica che aveva davanti. L’intera comunità scientifica presente sul posto era completamente paralizzata dalla confusione.
Trovare un enorme dinosauro del Cretaceo, del peso di diverse tonnellate, completamente racchiuso nella resina di un albero era un’impossibilità biologica. Le conifere semplicemente non producevano abbastanza linfa per inglobare una bestia così imponente; la resina in genere intrappola solo piccoli insetti, piume o minuscole lucertole. Ciò sfidava ogni legge consolidata della paleontologia. Si trattava di una mutazione anomala? Di una specie completamente sconosciuta? Oppure avevano in qualche modo interpretato male l’intera geologia del sito?
Estraendo una lente ad alto ingrandimento, la paleontologa, tremante, si chinò a pochi pollici di distanza dalla tasca dorata e luccicante. Il suo respiro appannò l’antica superficie mentre esaminava meticolosamente la trama squamosa dell’esemplare, alla ricerca di qualsiasi indizio che potesse spiegare quell’impossibilità fisica. Mentre regolava la messa a fuoco sul muso corazzato, emise un sussulto di improvvisa comprensione. Finalmente aveva capito l’illusione.