Il silenzio tornò nella savana, ma non era più il silenzio della caccia: era il silenzio schiacciante della sconfitta totale. Elias si rotolò su un fianco, lottando per recuperare l’equilibrio. Le costole gli facevano male a ogni movimento e i polsi erano crudi a causa delle legature.
Fissò l’orizzonte dove il camion era scomparso. Era il drone? Si chiese. Li aveva visti scendere? Aveva seguito il camion o si stavano dirigendo in un punto cieco? La sua mente si arrovellò su ogni possibile esito, ma tutto ciò che sentì fu il suono del suo stesso respiro affannoso e disperato. Sentiva il freddo della sera, che gli ricordava che era vulnerabile.
Era stato così fiducioso, così sicuro della sua capacità di bloccarli, ma aveva sottovalutato la loro crudeltà. Ogni secondo che passava sembrava un altro chiodo nella bara del vitello e il peso del suo fallimento era quasi impossibile da sopportare.