«Dobbiamo trovare la scena del crimine prima che la pioggia lavi via ogni traccia», disse Vance, rivolgendosi all’agente del Controllo Animali che stava ancora aspettando vicino alla scrivania. «Possiamo usare il cane per risalire alle tracce?» Ci vollero tre persone per sistemare l’imbracatura da tracciamento sul torace possente di Valorian. Nel momento in cui le cinghie di cuoio si strinsero, il pitbull emise un ringhio terrificante che gli scosse la gola, mentre i suoi occhi saettavano freneticamente verso il letto della ragazza addormentata.
Cominciò a dimenarsi, terrorizzato all’idea che lo stessero allontanando dalla sua protetta. «Aspettate, lasciate fare a me», supplicò Elena. Si mise nel suo campo visivo, appoggiando entrambe le mani con fermezza sulla sua testa massiccia e squadrata. Premette la fronte contro il suo naso bagnato. «Ascoltami, Valorian», sussurrò disperatamente, ignorando i sussulti di paura delle infermiere dietro di lei. «Vai a cercare chi le ha fatto questo. Vai a prenderli, ragazzo. Poi torna subito da noi. Ti prometto che lei sarà qui».
Il cane smise di dimenarsi. Guardò profondamente negli occhi di Elena, diede un unico, deciso colpo di coda sul pavimento e permise agli investigatori di condurlo fuori.