Quando Mark Ellis mostrò per la prima volta a sua figlia il posto in cui avrebbero potuto vivere, lei non vide una casa. Vide tre alte querce, un appezzamento di terreno irregolare e una pila di legname di recupero coperta da un telone blu. Mark vedeva la stessa cosa, ma intravedeva anche una via d’uscita, anche se all’inizio sembrava impossibile.
Dopo il divorzio, il suo budget si era ridotto quasi a zero. Gli appartamenti che poteva permettersi erano angusti, bui e affacciati su strade trafficate. Non erano proprio pericolosi, ma Mark detestava l’idea che Lily, di otto anni, trascorresse la sua infanzia in una stanzetta, ascoltando i vicini attraverso pareti sottili e il traffico fuori dalla finestra, senza giardino e senza un posto tranquillo dove giocare.
Così fece una promessa che non era del tutto sicuro di poter mantenere. Su uno stretto appezzamento boscoso dietro l’officina di suo fratello, avrebbe costruito per loro una piccola casa tra gli alberi. Non una dimora da favola, né un rifugio di lusso, ma un luogo vero e sicuro con una cucina, dei letti, il riscaldamento e abbastanza meraviglia da far sembrare possibile una nuova vita difficile. Sarebbe stata modesta, ma sarebbe stata loro.