L’autostrada statale si trasformò in un tunnel accecante di nebbia grigia e luci stroboscopiche lampeggianti. Vance teneva una mano sul volante e l’altra sulla radio, coordinando un perimetro con gli agenti della polizia statale. Accanto a Elena sul sedile posteriore, Valorian sembrava una creatura posseduta. Stava in piedi con le zampe anteriori appoggiate sulla console centrale, gli occhi fissi sulla berlina nera attraverso il parabrezza.
«Si sta dirigendo verso l’incrocio industriale!» urlò Vance sovrastando il suono della sirena. «Se imbocca l’autostrada interstatale, lo perderemo nel traffico!» Douglas guidava come un uomo che non aveva più nulla da perdere, costringendo i camion a spostarsi sulla corsia di emergenza e sfiorando gli specchietti delle auto ferme. Ogni volta che la berlina sterzava bruscamente, Valorian emetteva un latrato acuto e gutturale, con il corpo teso come se volesse lanciarsi attraverso il vetro.
Il suo sguardo non si distoglieva mai dal bagliore rosso dei fanali posteriori della berlina. Il distacco si stava riducendo, ma la pioggia stava trasformando la strada in una lastra di vetro nero.