Copper terminò il ciclo di chemioterapia in primavera. L’ultima TAC risultò negativa. Il dottor Singh disse a Rachel che ciò non garantiva nulla: l’osteosarcoma aveva un alto tasso di recidiva e avrebbero dovuto continuare a tenerlo sotto controllo. Ma, per il momento, non c’era nulla da vedere. Rachel si sedette nell’ufficio del dottor Singh e si concesse di respirare per la prima volta dopo mesi.
Ora era un cane con tre zampe. Gli ci erano volute circa sei settimane per smettere di sembrare sorpreso da quel fatto. Dopodiché, aveva semplicemente accettato la situazione. Si era adattato in modo del tutto naturale, senza drammi, e Rachel aveva trovato rassicurante quella sua serenità. Era sempre Copper. Si sedeva ancora sui suoi piedi quando voleva la sua attenzione. Le sue passeggiate erano più brevi, ma continuava a infilare il muso in ogni angolo interessante di ogni strada che percorrevano.
Lo guardò fermarsi sul bordo dello stagno nel parco e scrutare l’acqua. Era più lento di un tempo. Il muso era più grigio. Ma se ne stava lì, sotto il sole del pomeriggio, con la coda che si muoveva e le orecchie dritte, interessato a qualunque cosa ci fosse là fuori. Aveva lottato per il tempo che le restava con lui. Le era costato caro, ma, guardandolo, sapeva che ne era valsa la pena, fino all’ultimo sforzo.