Arrivò la mattina della Fiera della Contea e il grande padiglione delle esposizioni era gremito fino all’orlo di cittadini impazienti. L’aria era densa di profumo di zucchero, cannella e competizione imminente. La torta di Beatrice sedeva orgogliosamente su un piatto d’argento al centro del tavolo espositivo, con un aspetto strutturalmente immacolato e una crosta dorata e impeccabile. La torta di Mary era posizionata proprio accanto, con un aspetto altrettanto bello.
In piedi sul palco principale, con un microfono ufficiale senza fili, Arthur aveva un’aria incredibilmente compiaciuta nel suo abito di lino bianco stirato, mentre dall’altra parte della sala faceva un occhiolino orgoglioso alla moglie. Credeva davvero che oggi sarebbe stato il giorno in cui avrebbero finalmente umiliato Maria e conquistato la corona. Camminava sul palco come un re, crogiolandosi nei complimenti della folla che passava, sicuro che il suo colpo di mezzanotte avesse assicurato la gloria alla sua famiglia.