“Prova con un accendino”, suggerì l’ufficiale, appoggiando cautamente la mano sulla cintura. “Se è di metallo, non si scioglierà all’istante. Ma vediamo cosa succede se lo si scalda un po’”
Arthur tirò fuori dalla tasca uno Zippo tremolante, la mano gli tremava mentre avvicinava la fiamma al bordo del grumo frastagliato. Si aspettava che il calore rotolasse via dalla superficie, ma invece l'”oro” cominciò a sibilare quasi subito. In pochi secondi, le striature ambrate ribollirono e si liquefecero, trasformandosi in una melma nera, densa e oleosa che gocciolò sul banco di lavoro. Un denso sbuffo di fumo si accartocciò nell’aria, portando con sé un odore pesante e muschiato che si impigliò nella gola di Arthur. Era un odore opprimente e antico, stucchevolmente denso e innegabilmente ripugnante.
Quando il liquido nero si depositò sul legno e le vene scintillanti svanirono nella fuliggine, Arthur si rese conto che la sua fortuna si era letteralmente dissolta, lasciando dietro di sé solo una macchia e un odore che non sarebbe mai riuscito a lavare via.