Infuriato, Arthur afferrò il regolamento ufficiale dell’Associazione Whispering Pines. Se la città non avesse agito, avrebbe usato la sua arma definitiva: una multa d’emergenza e un’ipoteca sulla proprietà. Marciò lungo la strada fino a casa di Clara, la segretaria dell’associazione, chiedendo la sua firma per autorizzare l’azione d’emergenza. Clara guardò il modulo e sospirò. “Arthur, non firmerò una multa di mille dollari sulla base di un odore che solo tu puoi percepire. Il regolamento dice che è necessaria l’approvazione della maggioranza del consiglio, e non abbiamo nemmeno dato a Henderson un avvertimento scritto di 30 giorni”
“Non abbiamo 30 giorni! Quell’uomo potrebbe essere un assassino!” Gridò Arthur. “E legalmente non possiamo emettere una multa senza notificare ufficialmente i documenti a un residente o a un amministratore autorizzato”, ribatté Clara, restituendo la cartellina. “Non si può multare una casa vuota solo perché si è arrabbiati. Ho le mani legate” Arthur rimase in piedi sul portico, sbalordito. La consapevolezza lo colpì come un colpo fisico: il suo grande titolo di presidente dell’associazione dei proprietari di case era del tutto impotente di fronte a una porta chiusa e a un vicino silenzioso.