Per l’anno successivo, Claire rimase nascosta nella stanza degli ospiti di June mentre il mondo guadagnava e perdeva interesse per lei. Le squadre di ricerca setacciarono la gola, i boschi e il corso d’acqua sottostante. La madre rilasciò una dichiarazione, poi nessuna. La sorella pianse alla televisione locale e chiese a Claire di tornare a casa se si trovava da qualche parte spaventata e viva.
Claire si sentì quasi crollare. “Devo dirglielo” “No”, disse Grant con dolcezza. “Non ancora” Alla fine del primo mese, le ricerche erano cambiate. Non era stato trovato alcun corpo, ma la speranza si era assottigliata come spesso accade quando le condizioni atmosferiche, il terreno e il tempo iniziano a schierarsi contro l’assenza. Colin, nel frattempo, si muoveva con cautela. Contattò la compagnia di assicurazione. Fece domande sull’accesso ai conti di Claire. Poi, gradualmente, subito dopo il primo anno, incontrò un impresario di pompe funebri.
Non ci sarebbe stata ancora la sepoltura. Nessun certificato di morte ufficiale. Ma ci sarebbe stata una cerimonia commemorativa con una bara chiusa, qualcosa di simbolico per una famiglia in bilico tra dolore e incertezza. “È una cosa oscena”, disse Claire. Grant la guardò fisso. “È anche utile. Sta cominciando a rifugiarsi nella sicurezza”