Nel momento in cui Chauncy entrò, lo sentì. Quel cambiamento. Come se fosse entrato in uno spazio che non gli apparteneva. L’aria sembrava più fredda. Le luci più aspre. Ogni suono – carrelli che rotolano, scanner che suonano, conversazioni tranquille – sembrava più forte del dovuto. Rimase vicino all’ingresso. Era sempre il posto più sicuro. Abbastanza vicino da poter uscire se necessario. Abbastanza lontano da non attirare l’attenzione.
Chauncy continuò a muovere gli occhi, scrutando i carrelli, cercando qualcuno che potesse aver bisogno di aiuto. Qualcuno che potesse dire di sì. Ma qui si sentiva diverso. Più esposto. Più… evidente. Aggiustò leggermente la postura, cercando di dare l’impressione di appartenere al gruppo. Come se non stesse facendo nulla di male. Perché non lo stava facendo. Stava solo chiedendo. Ci stava solo provando. Eppure… La sua mano sfiorò di nuovo la tasca. E fu allora che accadde.
Una delle barrette scivolò fuori. Si schiantò sul pavimento con un leggero scricchiolio. Troppo forte. Troppo improvviso. Il cuore di Chauncy ebbe un sussulto mentre si chinava rapidamente, la raccoglieva e la rimetteva in tasca quasi all’istante. Troppo in fretta. Come se non volesse che nessuno lo vedesse. Si raddrizzò
E in quel momento lo sentì. “Ehi”