Per un attimo non disse nulla. I suoi occhi si posarono su di lui: le scarpe consumate, i fili allentati delle maniche, il modo in cui stava in piedi come se cercasse di non occupare troppo spazio. Poi la sua espressione si ammorbidì. “Non ho bisogno di aiuto”, disse dolcemente. Le parole furono le stesse di sempre. Un no. Chauncy annuì rapidamente, facendo già un passo indietro.
“Ok, grazie comunque”, disse, forzando un piccolo sorriso come se non avesse importanza. Si voltò leggermente, pronto a ritirarsi nel suo solito posto: “Aspetta” Si fermò. Si voltò indietro. La donna stava frugando in una delle sue borse, spostando le cose prima di tirarne fuori qualcosa. Due barrette di cioccolato. Gliele porse. “Non è molto”, disse, quasi scusandosi.
Chauncy lo fissò per un attimo, colto alla sprovvista. Poi allungò la mano con cautela e le prese. “Grazie”, disse, questa volta più a bassa voce. E lo pensava più di quanto potesse spiegare. Mentre lei si allontanava, Chauncy si infilò le barrette in tasca, premendo la mano contro di esse. Non era abbastanza.
Ma per la prima volta quel giorno… non era niente.