Sono arrivate altre persone. E altre persone se ne andarono. Chauncy chiedeva ogni volta con attenzione, con rispetto, come faceva sempre. A volte non lo sentivano. A volte facevano finta di non sentire. Alcuni gli diedero un rapido “no” senza nemmeno rallentare. Ogni rifiuto era piccolo di per sé. Ma insieme, diventavano qualcosa di più pesante. Qualcosa di più difficile da ignorare.
Dopo un po’, Chauncy smise di avanzare con la stessa rapidità. La sua voce si fece più pacata. Le parole che aveva esercitato nella sua testa per tutto il tragitto cominciarono a sembrare più difficili da pronunciare. Tuttavia, non si fermò. Non poteva. Una donna uscì, aggiustando la tracolla della borsa mentre teneva in equilibrio due borse della spesa in una mano. Chauncy esitò un attimo, poi fece comunque un passo avanti.
“Signora… posso aiutarla a portarle? Solo per qualcosa di piccolo da mangiare?” Fece una pausa. Lo guardò. Non lo ha oltrepassato. Non attraverso di lui. Ma su di lui. Chauncy sentì il petto stringersi leggermente. In attesa.
Non per un sì. Solo… non per un altro no.