Ore dopo, la Sea Venture era salpamente ancorata in sicurezza al suo porto di origine, circondata dalle luci lampeggianti delle autorità della guardia costiera. I due amici erano al sicuro, avvolti in calde coperte, mentre bevevano tè caldo sul molo. Min-ho e Jun erano in piedi accanto allo scafo, a parlare con l’ufficiale responsabile delle operazioni di soccorso. Jun indicò il minuscolo schermo verde dell’ecoscandaglio che continuava a brillare nella cabina.
«Abbiamo visto solo un piccolo segnale di dimensioni normali sul nostro schermo», spiegò Jun, scuotendo la testa. «Non avevamo assolutamente modo di capire che si trattasse di un’enorme nave da guerra. Pensavamo fosse solo un grande banco di sgombri». L’ufficiale annuì con comprensione, stringendo la mano attorno alla sua cartellina. «Non incolpare te stesso. Quella classe di sottomarini utilizza piastrelle mimetiche avanzate. Sono speciali dispositivi progettati per assorbire i segnali del sonar, camuffando una gigantesca nave da guerra di diverse tonnellate come un innocuo essere marino sugli schermi civili.»
Min-ho guardò Jun, e un sorriso stanco ma sollevato finalmente fece capolino dal suo sfinimento. «Beh, Jun… diciamo sempre che vogliamo catturare la cosa più grande dell’oceano. Abbiamo quasi portato a casa un sottomarino intero.» Jun rise, guardando il porto calmo. «Lasciamo stare le armi militari e riproviamo domani, Capitano.» Almeno ora ne avevano la possibilità.