L’elefante abbassò lentamente la proboscide e mise il cibo nella buca. Nessuno parlò. Rahul si sentì stringere il petto. “Sta immagazzinando il cibo”, disse a bassa voce. L’elefante rimase lì. Osservava. Più silenzioso, ora. Meno aggressivo. Come se stesse aspettando. Rahul fece un passo avanti. Poi un altro. Lentamente. Con cautela. Alcuni altri li seguirono. Raggiunsero il bordo. E guardarono giù.
All’inizio era solo fango. Scuro. Denso. Si muoveva. Poi qualcosa si mosse. A malapena. Rahul si avvicinò. Si concentrò. E poi lo vide. Un vitello. Semisommerso. Il corpo ricoperto di fango. La proboscide a malapena sopra la superficie, si dibatteva e si indeboliva. Ogni movimento lo faceva sprofondare nel fango. Un sussulto si diffuse nel gruppo. “Ecco perché…”, sussurrò qualcuno. Tutto aveva un senso. Lo scavo. Il rumore. L’urgenza.
Gli occhi di Rahul si muovevano rapidamente. I bordi della buca stavano cedendo. Il fango non era stabile. “Ogni volta che scava… cade di nuovo dentro”, disse. Come se lo dimostrasse, la madre si abbassò e cercò di tirare. Il fango si spostò. Il vitello affondò. Alcune persone trasalirono. “Dobbiamo fare qualcosa”, disse qualcuno. Rahul annuì. Ma con attenzione. “Non dall’alto”, disse. “Dai lati”
Si misero in posizione. Lentamente. Controllati. Perché una mossa sbagliata ora avrebbe messo fine a tutto.