Gli agenti caricarono con cura la madre ferita sul veicolo di soccorso, e Max la scortò direttamente all’interno, rifiutandosi di allontanarsi dal suo fianco nemmeno per un breve istante. Qualche giorno dopo, dopo aver condotto ricerche approfondite nei boschi, la contea dichiarò ufficialmente infondata la voce sul predatore. Non c’era né un lupo né un puma; era stato semplicemente Max a effettuare le sue consegne notturne di cibo.
Il responsabile del servizio di controllo degli animali ha persino sorriso quando è passato a controllare i cani, scherzando con Chloe sul fatto che la fervida immaginazione dei vicini avesse ingigantito a dismisura un alano magro. «L’hanno trasformato in un predatore al vertice della catena alimentare», ha detto l’agente sorridendo, accarezzando la testa di Max. «A quanto pare è solo un padre devoto».
Due mesi dopo, gli avvisi di allerta sulle cassette postali erano spariti da un pezzo, sostituiti da una commovente notizia virale sulla vera profondità della lealtà di un levriero salvato. Nel salotto di Chloe, la mamma cane era completamente guarita e vegliava felice sui suoi cuccioli in piena salute, mentre Max finalmente dormiva profondamente, con il suo branco segreto al sicuro.