La nuova versione di Brennan arrivò sei giorni dopo. Questa volta era un lavoro suo: lo stile era più grezzo e si basava in gran parte su frasi vaghe come «mi ha fatto capire quanto la mia famiglia faccia per me». Lo valutò con la stessa griglia di valutazione che utilizzava per ogni studente e gli assegnò una C.
La politica sulle revisioni limitava il punteggio al sessanta per cento del voto originale, e il lavoro in sé meritava solo una C, quindi il voto registrato dal sistema era una C-meno. Inviò via e-mail agli Holloway la griglia di valutazione prima che potessero scriverle.
Il giorno dopo, sentì per caso Brennan dire a due compagni di classe che la signora Nair «ce l’aveva con lui». Lui non sapeva che lei fosse a due passi dalla porta. Entrò, posò la borsa e iniziò la lezione. Dall’altra parte dell’aula, notò che Deacon osservava Brennan con diffidenza. Scrisse una domanda alla lavagna e la lezione ebbe inizio. Quella sera, iniziò a progettare il progetto finale del semestre. Ci stava pensando già da un po’. Ora sapeva esattamente come doveva essere.