Il modulo di trasferimento era stato presentato e Brennan avrebbe dovuto passare a un’altra sezione di inglese dopo le vacanze invernali. La signora Nair si era aspettata che, una volta stabilito il voto, lui si sarebbe zittito e avrebbe aspettato che la cosa si sgonfiasse. Invece, si era lasciato andare. Deacon aveva ottenuto un A-meno nella difesa. Brennan lo sapeva perché i voti erano stati pubblicati online. A quanto pareva, essere stato pubblicamente superato in voto dallo studente più silenzioso della classe non era una cosa che Brennan potesse lasciar correre.
Lo screenshot arrivò nella casella di posta della signora Nair un martedì sera, in forma anonima. Era l’immagine di una chat di gruppo privata. Il nome di Brennan era in cima alla sequenza di messaggi. I messaggi erano diretti e specifici: nominavano Deacon, facevano riferimento alla sua discussione di tesi e includevano una frase che non lasciava spazio a interpretazioni ambigue: «Solo perché è il preferito della signora Priya, non significa che non sia quello che è…» Il resto del messaggio era costellato di parolacce e insulti. Era crudele e umiliante.
Altri tre studenti avevano risposto con emoticon che ridevano. L’ora e la data erano chiaramente visibili. La signora Nair lo lesse due volte, lo salvò e aprì la sua cartella di documentazione — la stessa che stava compilando da settembre. Aggiunse lo screenshot, annotò la data e l’ora e scrisse una riga sotto: «Inoltrato al preside Harmon con il contesto completo dell’incidente, martedì alle 7:45». Poi scrisse l’e-mail e la inviò prima di recarsi a scuola.