L’incontro fu fissato per giovedì alle 9 del mattino. La signora Nair mise tutto sul tavolo in ordine: la griglia di valutazione di Brennan con i punteggi per categoria, i suoi appunti scritti durante la discussione, la griglia distribuita a tutti gli studenti nella prima settimana, un registro di ogni scambio di e-mail con gli Holloway da settembre e la chiavetta USB. Il preside Harmon le chiese cosa ci fosse sulla chiavetta. Lei gli rispose che si trattava della registrazione audio della difesa di Brennan, effettuata nell’ambito della sua normale documentazione didattica — la stessa prassi che aveva comunicato ai genitori all’inizio dell’anno.
David Holloway disse di non essersi reso conto che lei registrasse gli studenti. Lei gli mostrò l’e-mail che aveva inviato a settembre per spiegare la prassi e la sua stessa risposta — due parole: «Grazie, preso nota». Catherine chiese se fosse strettamente necessario riprodurre la registrazione. Il preside Harmon disse che avrebbe voluto ascoltarla. La signora Nair collegò la chiavetta e premette «play».
Ascoltarono sei minuti e quaranta secondi. La stanza rimase in silenzio a lungo dopo la fine della registrazione. David Holloway guardò il tavolo. Catherine chiese se Brennan potesse ripetere la discussione in condizioni diverse. Il preside Harmon guardò la signora Nair. Lei disse: «La politica scolastica sulla ripresentazione non si applica alle valutazioni in tempo reale». Ci fu una pausa. Harmon disse che il voto sarebbe rimasto invariato.