Lunedì restituì le griglie di valutazione. Il punteggio di Brennan nelle cinque categorie era 52 — un voto D. Gli aveva assegnato un punteggio in ogni sezione. La sua argomentazione scritta aveva ottenuto un punteggio ragionevolmente buono. La sua difesa invece no: non era riuscito a sostenere le proprie prove, non era riuscito a spiegare il proprio ragionamento senza fare riferimento al testo e non era riuscito a esporre chiaramente la controargomentazione che il suo saggio avrebbe dovuto affrontare. Il suo commento scritto era di una sola frase: «La tua argomentazione scritta era ben strutturata, ma non sei riuscito a spiegare i tuoi punti con parole tue».
Lunedì pomeriggio era arrivata un’e-mail da David Holloway: «Urgente — Voto finale del progetto di Brennan». Martedì mattina, la conversazione contava già cinque messaggi e includeva, per la prima volta, un allegato formale: una lettera dattiloscritta su carta intestata della famiglia Holloway che utilizzava l’espressione «negligenza educativa» nel secondo paragrafo.
La lettera richiedeva una revisione del compito da parte di terzi, un incontro con il preside Harmon e segnalava che David Holloway avrebbe sollevato la questione alla prossima riunione del Comitato consultivo per il miglioramento scolastico. La signora Nair ha inoltrato tutto a Harmon con una sola riga: «Disponibile a incontrarla quando le è più comodo».