Le due ore successive furono un angosciante esercizio di impotenza. Il sole si alzava all’orizzonte, bruciando la nebbia mattutina e sostituendola con un calore denso e opprimente che portava le mosche. Sciamavano intorno al viso della tigre, ma il massiccio felino non muoveva nemmeno le orecchie per scacciarle. Il suo respiro si fece più corto, gli intervalli tra un rantolo e l’altro si allungarono pericolosamente.
Alle 7:45, il basso rombo di un motore diesel modificato ruppe finalmente il silenzio. Il camion a pianale del dottor Shrestha entrò nella radura, con i lati rinforzati da una pesante rete d’acciaio. Tre guardaparco armati scesero immediatamente, con i fucili alzati, assicurando un perimetro intorno alla radura. Shrestha non perse tempo. Scese dal camion con un fucile a gas compresso già imbracciato. A causa dello stato respiratorio compromesso della tigre, una dose standard di sedativo poteva facilmente indurre un arresto cardiaco. Doveva calcolare al volo un cocktail sub-letale.