I membri del consiglio guardarono Victoria confusi, poi si rivolsero ad Arthur. Eleanor si alzò, indicando con un gesto il posto vuoto al centro del tavolo. “Victoria, controllati. Questo è Arthur Pendelton. È il capo della revisione forense federale in pensione per la Divisione di Conformità delle Entrate. Ha passato quarant’anni a incastrare miliardari e a smantellare frodi finanziarie globali”
Victoria lo fissò con un orrore assoluto e paralizzante. Arthur non era mai stato solo un cassiere indifeso; era uno degli investigatori finanziari più pericolosi che il Paese avesse mai visto. Arthur si sedette con calma, aprì la valigetta e guardò direttamente negli occhi tremanti di Victoria. “Sì, Victoria. Ho accettato un lavoro da cassiere perché mia moglie è morta e avevo bisogno di sentirmi di nuovo parte di una comunità. Ma un occhio forense non va mai veramente in pensione”
Arthur aprì il suo portatile e proiettò una serie di semplici grafici codificati a colori sul grande schermo della sala riunioni. Aveva completamente tralasciato l’incidente del negozio di alimentari, sapendo che al consiglio di amministrazione dell’azienda interessavano solo i profitti. “Guardiamo la tanto decantata acquisizione logistica della signora Kline”, disse Arthur, indicando una linea rossa che precipitava verso il basso. “Ha deliberatamente nascosto un deficit operativo di otto milioni di dollari facendo passare fatture false attraverso conti di facciata. Ha architettato l’intero inganno per garantire che l’affare andasse in porto, assicurandosi la promozione e lasciando che la Vanguard ereditasse una catastrofe finanziaria”