Passò un’ora prima che l’energia frenetica del pronto soccorso cominciasse a placarsi. Un pesante camion color oliva con la scritta “Wildlife Rescue & Transport” sulla fiancata entrò nella baia di carico della clinica, con il motore che girava al minimo nel freddo. Due uomini in equipaggiamento tattico per le stagioni fredde saltarono fuori, trasportando un’unità di trasporto specializzata e rinforzata. Poco dopo, il dottor Aris uscì dalle doppie porte, asciugandosi il sudore dalla fronte con una mano tremante.
“Sono stabili”, disse, e il sollievo colpì Fiona così forte che quasi cadde. “Sono sotto ossigeno puro e abbiamo abbassato la loro temperatura interna il più possibile. Stanno combattendo” Guardò mentre la squadra di soccorso trasferiva con cura i gattini nell’unità specializzata. I gattini erano ancora deboli, ma i loro occhi erano aperti e osservavano i movimenti intorno a loro con la stessa ossessionante, antica intensità. La squadra di soccorso non parlava molto; lavorava con la cupa efficienza dei soldati. Quando il retro del camion da trasporto fu sigillato, John capì che il tempo trascorso con i gattini era finito. Li stavano portando via in un luogo che gli umani non avrebbero potuto seguire.