Per un attimo la stanza rimase immobile, tranne che per i piccoli rumori umidi che provenivano dalla cesta. Ava fissò i neonati, in attesa che la sua mente si riprendesse. Erano tutti premuti contro la pancia di Luna quando li aveva trovati. Luna li aveva puliti, riscaldati e lasciati nutrire. “Che cosa intendi esattamente quando dici “strano”?” Chiese Ava.
La dottoressa Maren sollevò uno dei neonati più scuri con entrambe le mani guantate. Il corpicino si dimenava debolmente, la coda sottile si contraeva contro il palmo della mano. “Questo è molto più piccolo dei due cuccioli chiari. Il muso è diverso. Anche le zampe sono diverse” Ava deglutì. “Potrebbe essere solo il padre? Luna era una randagia. Non so che tipo di cane…”
“Questo può spiegare il colore”, disse gentilmente il veterinario. “A volte la taglia. Ma non questo tipo di differenza” Ava abbassò lo sguardo su Luna. Il cane aveva alzato la testa e osservava ogni movimento con occhi intensi e stanchi. Quando la neonata emise un debole pianto, Luna mugolò e cercò di alzarsi. Il dottor Maren restituì rapidamente la bambina. “Questa è la parte più strana”, mormorò. “Qualunque cosa siano, li sta trattando esattamente come se fossero suoi” Ava sentì la prima gelida fitta di paura. “Potrebbero essere cuccioli di lupo?” La dottoressa Maren disse: “No, assolutamente no” Ma Ava non riusciva a capire. Se il veterinario aveva ragione, allora qualcuno, o qualcosa, aveva messo quattro neonati accanto a Luna nel cuore della notte.