Tom affermò che la pressione aziendale lo stava soffocando e che si era iscritto a un ritiro in un campeggio selvaggio organizzato dal ministero maschile della loro chiesa. La cosa sembrò incredibilmente brusca, soprattutto perché erano anni che non parlava del ministero, ma Clara mise da parte il suo disagio. Si fidava ciecamente di lui. Aveva bisogno di spazio per ricaricarsi e lei era felice di darglielo se questo gli avesse restituito il marito che conosceva.
Il venerdì pomeriggio, l’orologio ticchettava verso la partenza. Tom preparò il suo zaino di tela con una strana intensità iperconcentrata. Quando fu il momento di partire, baciò Clara con un fervore persistente e inusuale che sembrava quasi una scusa colpevole. Salì sul suo SUV e partì alle 15:00 esatte.
La casa si sentì subito vuota in sua assenza, un silenzio pesante si insediò nelle stanze. Cercando una distrazione dalla sua crescente inquietudine, Clara decise di fare alcune commissioni banali per tenere la mente occupata. Non si sarebbe mai aspettata che un semplice giro al negozio di alimentari avrebbe sconvolto la sua realtà.