Le mani di Arthur tremavano mentre prendeva la rete. Non pensava alla storia dell’abito o all’epoca a cui apparteneva; la sua attenzione era tutta rivolta al contenuto della sua pancia di tela. Lavorò con una compostezza forzata, con le dita che incespicavano leggermente mentre toccava i nodi umidi e stretti. Srotolò con cura le corde di nylon che aveva usato per fissare la reliquia, scucendo la rete centimetro per centimetro per rivelare la tela incrostata di sale sottostante.
Da vicino, l’armatura sembrava ancora più vecchia, con l’ottone dell’elmo bucherellato e verde di ossidazione. Slacciò la pesante placca pettorale, i bulloni arrugginiti gemettero in segno di protesta quando finalmente cedettero. Quando la parte anteriore dell’armatura si aprì, le pietre caddero sul ponte bagnato. Lontano dalle profondità torbide e sotto la luce diretta del sole, il minerale aveva un aspetto magnifico. L’esterno scuro e ghiaioso era secondario rispetto alle vene d’oro ambrato che attraversavano ogni pezzo.
Catturavano la luce e brillavano di una luminosità calda e mielosa che sembrava pulsare contro il legno grigio della barca. Ne raccolse uno, pulendo il limo rimasto con il pollice, e osservò l’oro che brillava sotto la superficie.