Arthur seguì in un silenzio teso mentre Tim si avvicinava al garage, infilava una pesante chiave nel lucchetto arrugginito e tirava la porta avvolgibile verso l’alto. Un’ondata concentrata di fetore colpì Arthur in pieno, facendolo indietreggiare e coprire il naso. Tim entrò e con aggressività tirò via il pesante telo blu dalla forma misteriosa. Non c’era nessun corpo. Al contrario, il telo cozzava contro un cilindro ovale massiccio e pesantemente corroso, fatto di ferro scuro. Si trattava di un antico e dimenticato serbatoio sotterraneo di gasolio per riscaldamento degli anni Cinquanta, che era stato parzialmente scavato e depositato sul pavimento del garage anni prima.
“La casa è stata convertita al gas naturale negli anni Novanta”, spiegò Tim, indicando un’enorme frattura sul fondo del serbatoio di ferro da cui fuoriusciva fango nero. “Papà avrebbe dovuto pagare per far smantellare e svuotare questo serbatoio, ma l’ha lasciato qui pieno di vecchio olio da riscaldamento”. Con le forti piogge e l’ondata di caldo di questa settimana, le fondamenta si sono spostate, il metallo arrugginito ha ceduto e trent’anni di acqua stagnante e di olio combustibile degradato e pesante come lo zolfo sono esplosi dal fondo. Poiché il pavimento è in pendenza verso il vostro cortile, è defluito tutto verso di voi”