Per un attimo non riuscii a muovermi. Rebecca mi fece un piccolo cenno stanco, come se capisse esattamente quanto fosse impossibile. Mi disse che non era morta, nonostante quello che Adrian – che allora si faceva chiamare Elias – aveva lasciato credere alla gente. Dopo la nascita del figlio, il controllo divenne costante. Lui monitorò le sue spese, controllò le sue telefonate e gradualmente allontanò ogni amico e parente dalla sua portata. Quando lei finalmente minacciò il divorzio, lui andò nel panico. Ha falsificato firme, spostato beni e cercato di farla passare per emotivamente instabile, in modo che nessuno si fidasse della sua versione dei fatti. Con l’aiuto di un amico fidato e di un avvocato, è riuscita a salvarsi a stento con il figlio. Per sparire completamente da lui, aveva lasciato sparire anche la sua vecchia vita.
“Ha bisogno del matrimonio”, disse Rebecca a bassa voce. “Non di amore. Il matrimonio gli dà accesso, legittimità, simpatia e tempo. Una donna incinta è al massimo della sua vulnerabilità e lui la usa per ingannarle” Mi sentivo male perché ogni parola si adattava troppo bene. Adrian mi aveva incoraggiato a lasciare il lavoro durante il trattamento di fertilità. Aveva insistito sul fatto che lo stress fosse dannoso per il bambino. Aveva inquadrato la dipendenza come cura.
Poi Rebecca mi raccontò che le ci erano voluti anni per rintracciarlo sotto il suo nuovo pseudonimo e mettersi in contatto con il dottor Shah. Mi diede la sua visione di lui. “Si limita alle donne gentili e ingenue”, mi disse. “Qualcuna in lutto. Qualcuna con qualcosa da ereditare” Claire mi guardò dall’altra parte del tavolo. Nessuno dei due doveva dirlo ad alta voce. Mio padre era morto solo un anno prima che lo conoscessi. Adrian aveva scelto me molto prima che io pensassi di aver scelto lui.