Rahul aveva già sentito parlare di elefanti. Decine di volte. In natura. Nelle riserve. Anche durante gli anni di studio all’estero. Conosceva i loro richiami. I bassi brontolii. Le trombe di avvertimento. I forti scoppi di aggressività, ma questa volta era diverso. Il suono squarciava la foresta. Forte. Crudo. Incontrastato. Non era un avvertimento. Non era un segnale. Sembrava che ci fosse qualcosa di sbagliato. Profondamente sbagliato.
Rahul si bloccò in piedi. Il muggito arrivò di nuovo. Questa volta più lungo. Più disperato. Riecheggiò tra gli alberi, facendo disperdere gli uccelli nel cielo. Per un attimo la sua mente saltò alle peggiori possibilità. Un predatore. Una ferita. O qualcos’altro. Negli ultimi anni, gli elefanti di questa regione erano stati messi sotto pressione. Foreste in diminuzione. Villaggi in invasione. E talvolta anche bracconieri.
Rahul strinse la presa sulla sua macchina fotografica. Se questo era quello… Tutto diventava più pericoloso. Il suono si ripeté. Ora più vicino. E qualsiasi cosa lo stesse provocando non si allontanava. Rahul fece un lento respiro. Poi iniziò a camminare verso di lui.
Perché se qualcosa era andato storto, doveva vederlo di persona. Anche se non era sicuro di cosa avrebbe trovato.