Come ogni altro giorno, Amir stava aspettando alla stazione della metropolitana quando notò un passeggero insolito tra gli altri pendolari. Questo passeggero era un cane. All'inizio pensò che il cane appartenesse a qualcuno, ma si sbagliava. L'uomo sapeva che non poteva più stare con le mani in mano. Doveva scoprire dove fosse andato il cane.
Ma mentre seguiva gli spostamenti del cane, si rese conto che stava succedendo qualcosa di strano. Il cane sembrava essere in missione, si muoveva con decisione tra la folla di persone, senza mai deviare dal suo percorso. La curiosità di Amir si è accesa e ha capito che doveva andare a fondo di questo mistero.
Ma quando si rese conto delle intenzioni del cane, capì che non poteva lasciar correre. Senza esitare, Amir tirò fuori il telefono e chiamò le autorità. Dovevano fare qualcosa al più presto!
Era la tipica ora di punta del lunedì mattina in metropolitana e tutti spingevano e spingevano per arrivare a destinazione in tempo. Amir si era abituato al trambusto della stazione della metropolitana. Mentre aspettava il suo treno, scrutava la folla di pendolari che gli passava davanti, persa nei propri mondi. In mezzo al caos, qualcosa catturò il suo sguardo. Dovette guardare di nuovo perché lo stava vedendo davvero? In mezzo al mare di persone, c'era un cane, seduto tranquillamente sulla piattaforma. All'inizio pensò che il cane dovesse appartenere a qualcuno, forse un passeggero che stava aspettando il prossimo treno. Ma osservando il cane più da vicino, si rese conto che era solo, senza un padrone in vista.
Amir non si aspettava di vedere una cosa del genere fin dal primo giorno in cui aveva preso la metropolitana. Normalmente avrebbe preso la sua auto, ma la sua auto era in garage e quindi dovette prendere la metropolitana per i giorni successivi. Il cuore di Amir affondò alla vista del cane, solo e vulnerabile in mezzo al caos della stazione. Tuttavia, quando salì sulla carrozza, anche il cane saltò su. Nessuno prestò molta attenzione al cane, tranne Amir. La grande folla era molto più preoccupata di trovare un posto a sedere. Tutti spingevano e si affrettavano a salire e non sembravano nemmeno preoccuparsi o vedere che c'era un cane all'interno del veicolo. Amir si chiese cosa stesse succedendo.
Quando tutti si furono assicurati i loro posti, Amir scrutò la folla alla ricerca del cane. Ma la metropolitana era affollata e prima che avesse la possibilità di trovare il cane, il treno raggiunse la sua stazione. Doveva andare al lavoro. Inizialmente pensò che il cane fosse un randagio che era salito involontariamente sulla carrozza. Per questo motivo cercò di allontanarlo dai suoi pensieri. Tuttavia, la loro storia era tutt'altro che finita.
Quando tornò a casa, non si aspettava di rivedere il cane. Tuttavia, con sua grande sorpresa, trovò lo stesso cane che aspettava la metropolitana alla stazione. E questo è stato solo l'inizio: nei giorni successivi ha continuato a incontrare il cane durante i suoi spostamenti. Il cane saliva sulla metropolitana nella sua stessa stazione e viaggiava per qualche fermata prima di scendere in una stazione del centro città. Amir era sempre stato curioso di conoscere la storia del cagnolino, ma non aveva mai avuto la possibilità di avvicinarlo. Era un randagio che veniva nutrito dai pendolari o qualcosa di più intrigante?
Un giorno, Amir fu testimone di uno sfortunato incidente: alcune persone costrinsero il cane a uscire dalla carrozza della metropolitana, lasciandolo a terra e confuso sul pavimento della stazione. Nonostante i tentativi di Amir di intervenire, il treno era già partito, lasciando il cane a correre senza meta tra i pendolari che non prestavano attenzione alla sua sorte. Amir poteva vedere dal finestrino che il cane si comportava in modo strano, sembrava disorientato e si muoveva in modo irregolare tra la folla, ma non poteva fare nulla per aiutarlo mentre il treno si allontanava. Amir non poteva sopportare di vedere il cagnolino soffrire. Questo gli spezzava il cuore.
Amir decise di aiutarlo, ma la sua priorità era localizzarlo. Il giorno successivo, Amir portò con sé dei croccantini per cani quando si recò al lavoro. Si soffermò nella stessa stazione della metropolitana e nel giro di poco tempo il cane si materializzò. Il suo manto marrone era inconfondibile, anche se sembrava un po' più grullo del solito. All'inizio il cane era titubante, ma l'atteggiamento gentile di Amir e il suo approccio dolce lo conquistarono. Amir accarezzò il cane e gli diede il bocconcino. Il cane accettò con entusiasmo il bocconcino, scodinzolando per la gioia. Amir si sentì soddisfatto, ma non aveva intenzione di interrompere i suoi sforzi.
Dopo aver ricevuto una telefonata in cui gli veniva comunicato che la sua auto era stata riparata ed era pronta per essere ritirata dall'officina, Amir decise di continuare a usare la metropolitana per recarsi al lavoro per il momento, in modo da potersi concentrare sull'aiuto al cane. Non voleva rischiare di perdere nuovi sviluppi con l'animale e pensava che l'auto potesse aspettare, mentre il cane avrebbe potuto essere in pericolo o aver bisogno di assistenza. Dopo aver incontrato il cane che vagava, Amir ha contattato le autorità che lo hanno indirizzato a un rifugio per animali nelle vicinanze. Inizialmente, il personale del rifugio era confuso quanto lui nel sentire la storia. Pensarono di catturare il cane e di trovargli una famiglia adottiva, ma presto si resero conto che questo non avrebbe svelato il mistero che si celava dietro le avventure e gli scopi quotidiani del cane.
Poteva esserci qualcuno che aspettava il cane a casa oppure il cane poteva prendersi cura dei cuccioli, e il personale non poteva esserne certo. Di conseguenza, il personale del rifugio ha deciso di applicare un localizzatore al cane per tracciarne gli spostamenti. Sebbene ottenere la fiducia del cane sia stato difficile, sono riusciti a farlo con l'aiuto di Amir. In seguito, non hanno avuto altra scelta che aspettare che il localizzatore si attivasse. Quando il personale ha finalmente osservato la destinazione del cane, è rimasto a bocca aperta. Non avevano mai visto nulla di simile prima. Dopo un solo giorno, hanno controllato il localizzatore e sono rimasti sbalorditi da ciò che hanno trovato.
Gli spostamenti quotidiani del cane in città rimanevano un mistero e nessuno sapeva perché si spostasse così tanto. Ogni giorno si ripeteva lo stesso schema: il cane intraprendeva un lungo viaggio prima di tornare al punto di partenza la sera. Incuriosito dai suoi spostamenti, un membro del personale del rifugio per animali decise di seguire il cane a piedi. L'uomo scoprì presto che il cane si chiamava Boji e che la gente del posto lo riconosceva mentre viaggiava sui treni della metropolitana e persino sul traghetto, scattando foto all'intelligente cane. Boji sembrava conoscere tutte le regole del trasporto pubblico, aspettando che i passeggeri scendessero prima di entrare nel treno quando questo era vuoto. Nelle stazioni della metropolitana e delle ferrovie, Boji aspettava sulla terrazza quando c'era bel tempo ed entrava in casa quando faceva freddo o pioveva.
Il personale è rimasto stupito dall'intelligenza di Boji e, dopo aver esaminato più da vicino il localizzatore, ha scoperto che Boji viaggiava per circa 29 fermate al giorno, coprendo una distanza compresa tra i 27 e i 30 chilometri. Boji, un cane randagio, è un mix unico di Cytus Kangal e cane da pastore e il suo nome deriva dalla terminologia delle ferrovie turche. Pur vivendo per strada, è stato sottoposto a controlli sanitari e sterilizzazione, il che fa pensare che avesse una famiglia precedente. La routine quotidiana di Boji prevedeva l'esplorazione di diversi luoghi alla ricerca di cibo e le persone erano più che felici di dargli delle leccornie. La sua popolarità crebbe e divenne un fenomeno di internet con i suoi account Instagram e Twitter, attirando migliaia di follower.
Quando il fotografo Chris McGrath ha saputo di Boji, si è recato a Istanbul per vedere il cane di persona. Chris ha scoperto che i viaggi di Boji non si limitavano alla sua routine quotidiana, poiché aveva anche fatto un viaggio di fine settimana a Princess Island in traghetto. Boji ha dimostrato di sapere quale traghetto scegliere e aveva persino un lato preferito del traghetto su cui viaggiare. Chris si è anche imbattuto in un altro comportamento particolare di Boji. Secondo gli impiegati comunali, Boji sembrava apprezzare i diversi motori dei veicoli su cui viaggiava. Quando era sul traghetto, si sedeva in fondo dove c'era il motore, presumibilmente per le vibrazioni, come ha spiegato Chris. Sulla metropolitana, invece, si sedeva proprio sotto o sopra le ruote nell'area del carrello, da cui deriva il suo nome. Nella terminologia delle ferrovie turche, l'area del carrello viene chiamata "boji".
Com'è possibile che un cane randagio riesca a sopravvivere per le strade di Istanbul trovando cibo a sufficienza? Vivere per strada può essere pericoloso per qualsiasi animale, ma cosa distingue Istanbul? La città è nota come la "Città dei randagi" e ci sono innumerevoli cani e gatti randagi in giro. Tuttavia, essere un cane randagio a Istanbul è diverso da esserlo in qualsiasi altra parte del mondo. La città ha un programma che tutela il gran numero di randagi che vagano per le strade. Il comune fornisce cibo e sono disponibili programmi di sterilizzazione e di assistenza d'emergenza per tutti gli animali randagi.
Trovare cibo a sufficienza non è una sfida per Boji. Le ciotole per il cibo e l'acqua sono disponibili per gli animali nascosti negli angoli dei ristoranti o delle case, quindi Boji sa dove andare, secondo Chris. Il comune sta anche pensando di affiggere dei volantini su Boji nel sistema di trasporto per guidare le persone su come interagire con lui. Come reagiscono gli abitanti di Istanbul a Boji? Chris ha raccontato che quando Boji è entrato in un ristorante, due uomini lo hanno scacciato e gli hanno urlato contro. Tuttavia, un altro proprietario del ristorante ha gridato contro gli uomini e ha identificato Boji, dicendo loro di non spaventarlo.
Boji ha ormai acquisito lo status di celebrità, non solo per i membri della comunità ma anche per i lavoratori comunali che hanno a cuore la loro amata mascotte. Dopo che Boji è diventato così famoso, i dipendenti del Comune hanno iniziato a sottoporlo a controlli regolari dal veterinario e hanno persino condotto uno studio comportamentale per assicurarsi che le sue interazioni con gli esseri umani non costituiscano un problema per lui o per le persone che incontra ogni giorno. Lo hanno portato in un campo di addestramento, gli hanno dato un po' di attenzioni, gli hanno fatto la toelettatura, gli hanno fatto i vaccini e gli hanno sistemato il collare. Tutto questo è durato circa una settimana e, una volta accertato che Boji fosse in salute, lo hanno rilasciato. Tuttavia, hanno anche creato un piccolo canile per lui in una delle stazioni della metropolitana.
Da quando le fughe in treno di Boji sono diventate famose, l'animale ha raggiunto una fama mondiale, con oltre 79.000 follower sui suoi account Twitter e Instagram. Molti dei suoi fan sono pendolari di Istanbul che lo hanno incontrato personalmente. "Sali sul treno e trovi Boji seduto lì", racconta Aylin Errol della Metro Istanbul. "Sorridi e catturi il momento". Inoltre, il personale comunale fornisce cibo a Boji ogni volta che torna nella sua cuccia, ma lui preferisce non rimanere in un posto per troppo tempo e continua a muoversi. Il personale lo tiene d'occhio a distanza, utilizzando un localizzatore mobile per garantire la sua sicurezza.
Fonti: Getty Images/ Chris McGrath 2021, Youtube/ CreepyWorld , iStock/ Getty Images/ Lesliejmorris